Chiesa greco-ortodossa e santuario nazionale di Saint Nicholas

Santiago Calatrava occupa un posto d’onore a Manhattan, nel sito del World Trade Center. Il suo Transportation Hub, meglio noto come Oculus (2003-2016), caratterizzato da ali in acciaio alte 51 metri, è l’elemento più riconoscibile del complesso. La chiesa greco-ortodossa di Saint Nicholas è il secondo progetto realizzato dall’architetto spagnolo per l’area del memoriale ed è stata inaugurata il 6 dicembre 2022 dopo essere stata consacrata il 4 luglio dello stesso anno.
La precedente struttura si trovava al 155 di Cedar Street, vicino alla Torre sud del World Trade Center, e fu l’unico edificio religioso a essere distrutto l’11 settembre 2001. Nel 2008, l’Autorità portuale di New York acquistò il lotto su cui era edificata la chiesa e si impegnò a predisporre un nuovo sito, tre volte più grande e posto più a est, a meno di 50 metri di distanza, sulla piattaforma sopraelevata di Liberty Park. Il progetto fu affidato a Calatrava. Inizialmente i lavori avrebbero dovuto concludersi nel 2016, ma una serie di rallentamenti per problemi finanziari e legali riguardanti la committenza e i costruttori hanno provocato un ritardo dell’esecuzione.
Tra Santiago Calatrava e la Grecia esisteva già un legame: fu lui infatti a firmare il Complesso Atletico Olimpico di Atene (OAKA, 2001-2004). In termini di architettura religiosa, questo è il suo primo edificio, pur avendo già lavorato a progetti di matrice liturgica, come la realizzazione di un’installazione nella chiesa di San Gennaro a Napoli presso il Museo e Real Bosco di Capodimonte (2020-2021).
Calatrava ha studiato minuziosamente l’architettura e l’arte bizantina, trovando ispirazione in un mosaico raffigurante la Vergine Maria sul Trono della Sapienza, che si trova nella Basilica di Santa Sofia a Istanbul, edificata in origine come chiesa...

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