Quito fu la seconda città dell’Impero Inca ed è ora la seconda città dell’Ecuador, con oltre due milioni di abitanti che rappresentano circa il 15% della popolazione nazionale. Il suo centro storico ha la parte conservata più estesa dell’America Latina e per questo è dal 1978 patrimonio dell’Unesco. Oltre a stare alla Mitad del Mundo, come celebra il recente museo disegnato da Diego Guayasamin, la capitale ecuadoriana ha caratteristiche morfologiche chiare e anomale allo stesso tempo, con una larghezza che non supera gli 8 km nel punto più ampio e una lunghezza di ben 70 km, tanto che tra le critiche mosse alla nuova linea della metropolitana in costruzione vi è quella di essere troppo corta, solo metà dell’estensione urbana, misura che ne farebbe una delle linee più lunghe di qualsiasi altra città al mondo. In realtà quella che si può definire l’impronta urbana del MDQ (Metropolitan District of Quito) occupa con 43.000 ettari circa l’11,50% di un territorio con una vastissima biodiversità, che passa da 500 a 4.780 metri di altitudine sul livello del mare e che conta, solo per fare un esempio, oltre 500 specie di uccelli, una superficie di 23.000 ettari di foresta naturale e 640 ettari di corpi idrici. La popolazione urbana, che è circa l’80% di quella totale, si è insediata nelle 32 parroquias amministrative che si trovano per buona parte all’altitudine di 2.800 metri. È questa la quota di benessere climatico, non troppo fredda - come le alture vulcaniche che la circondano -, né troppo calda, come le valli che scendono verso la costa o verso il Napo, la parte amazzonica dell’Ecuador. Come molte città del Sud America, Quito ha subito una forte crescita demografica negli ultimi decenni e, pur preservando il suo tessuto storico costellato di chiese, conventi e palazzi in buono...
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