50 ANNI: RESTYLING CON SUCCESSO

Scritto da Paolo Cucchi - 1 ottobre 2014

Con il 2015 ricorre per Singapore il 50esimo anniversario dell’indipendenza, ma gli anni non pesano sullo splendido aspetto della Signora d’Asia.

La piccola isola, posta all’estremità della penisola malese, deve in parte la sua fortuna alla collocazione strategica rispetto alle rotte marittime. Quando nel 1819 fu colonizzata dagli Inglesi, Sir Stamford Raffles la scelse riconoscendo potenzialità che avrebbero permesso di contrastare la politica vessatoria degli Olandesi che, controllando la quasi totalità dei porti dell’arcipelago, daziavano pesantemente la rotta commerciale con le colonie indiane e soprattutto il proficuo traffico d’oppio con la Cina. L’isola offriva un’ansa protetta con acque profonde, perfetta per creare un’importante base navale: Keppel Harbour, tutt’ora uno dei maggiori nodi commerciali mondiali. Agli inizi dell’800 Singapore era un piccolo insediamento sulla costa sud, attorno alla foce del Singapore River, area che oggi sopravvive come Downtown Core. In pochi anni la colonia, che cresceva con molta rapidità, fu dotata di un piano urbanistico. L’essenza del Piano Jackson, con il modello di strade a griglia e la suddivisione in zone, continua a sussistere: il distretto civico permane lungo la riva nord del fiume e quello commerciale, l’odierno CBD (Central Business District), sulla sponda opposta. I vecchi quartieri residenziali invece, destinati a diverse etnie (Cinesi, Indiani e Malesi confluiti principalmente per ragioni di lavoro), rimangono come ridottissime enclavi etniche, inficiate da una certa artificiosità consumistica. Chinatown, Little India e Kampong Glam si sono rivestite di una patina forzatamente folkloristica, nell’intento di soddisfare e attrarre i turisti. È lungo strade più decentrate o dentro templi poco conosciuti che ci si imbatte in tradizioni, superstizioni e atti religiosi meno...