Il Solstice Arts Centre sorge nel centro di Navan, cittadina irlandese nella Contea di Meath, che ha ereditato il ruolo di capoluogo dalla limitrofa Trim. Sebbene entrambe presentino un analogo tessuto urbano e siano bagnate dal fiume Boyne, tuttavia non mostrano una ricchezza monumentale paragonabile: infatti, a differenza di Trim che è dominata dall’imponente castello omonimo, Navan non vanta elementi architettonici di rilievo ed in passato il suo centro storico era adibito quasi esclusivamente ad attività commerciali. Prima della costruzione del Solstice Arts Centre, il sito, circondato da chiese in pietra con guglie e tegole in ardesia rossa, si presentava come un grande vuoto utilizzato a parcheggio, ad eccezione del giorno di mercato. Questo luogo risulta a tutt’oggi uno dei punti più complessi della città: caratterizzato da un terreno digradante, è percorso da strade che sembrano prendere il sopravvento sul tessuto costruito. Il progetto ha voluto creare un’isola di tranquillità nel cuore di un’area così trafficata, presentandosi come una sorta di roccia artificiale affiorante. Si è creato, infatti, uno spazio culturale, come un giardino segreto che, con la sua presenza massiccia e rialzata rispetto al livello della città, domina il centro di Navan al pari del castello di Trim e forma una dinamica coreografia con gli edifici pubblici adiacenti. Inizialmente, il progetto avrebbe dovuto comprendere un teatro e, al secondo livello, un tribunale; tuttavia, in corso d’opera, le richieste sono mutate, destinando il piano superiore a galleria d’arte ed aggiungendo, a piano terra, una serie di sale aperte alla collettività accanto al teatro da 320 posti. Questo ha permesso di esaltare le potenzialità simboliche e sociali del luogo, riuscendo a trasformare il suo originario utilizzo ibrido nell’attuale uso: il risultato è uno spazio artistico, contemplativo, staccato ma al contempo connesso con il fervido mondo del teatro. Nel punto più alto del sito, il nuovo...
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